Usko tai älä, oli aika ennen musikaalien olemassaoloa. (Tiedän. Olen yhtä uskomaton kuin sinä.) Mutta sellainen herättää kysymyksen: Mikä oli ensimmäinen musikaali? Ja milloin se ilmestyi?

No, se on todella vaikea sanoa. Monet musiikkiteatterihistoriaa käsittelevät kirjat näyttävät keskittyvän The Black Crookiin (1866), mutta se on oikeastaan ​​vain mielivaltainen lähtökohta. Black Crook on varmasti kiehtova, ja käytän sitä lähtökohtana omalla kurssillani musiikkiteatterihistoriasta, koska se oli ensimmäinen menestyvä, pitkäaikainen, amerikkalaisten syntymä musiikkituotanto. Mutta sanomalla, että se on ensimmäinen musikaali, on unohtaa monet edeltäjät ja perinteet, jotka auttoivat kehittämään amerikkalaista musikaalia.

Historiallisesti musiikki on sisällytetty teatteriesityksiin antiikin kreikkalaisten ja roomalaisten ajoista lähtien, ennen yhteistä aikakautta. Musiikki oli myös merkittävä osa commedia dell'arte -esityksistä Euroopassa 15-1500-luvulla. Ja tietysti siellä on ooppera, joka on ollut merkittävä taiteellinen voima 1500-luvulta lähtien.

Musiikkiteatteri sellaisena kuin se nykyään tiedämme, alkoi kuitenkin nousta vakavasti 1800-luvulla. Erilaiset vaikutteet, sekä amerikkalaiset että eurooppalaiset, yhdistyivät luodakseen modernin taiteen muodon, joka on musiikkiteatteri. Seuraava on erittely tärkeimmistä genreistä, jotka ovat vaikuttaneet kehitysprosessiin.

Ei luovuttaa rei'itystä tai muuta, mutta kaikki seuraava keskustelu suuntautuvat pohjimmiltaan kohti yhtä henkilöä ja yhtä ohjelmaa: Oscar Hammerstein II ja Show Boat (1927). Yksi monista syistä siihen, että Hammerstein on tärkein henkilö musiikkiteatterin historiassa, on, että hän pohjimmiltaan loi amerikkalaisen musikaalin sekoittamalla yhdysvaltalaiset ja eurooppalaiset vaikutteet yhdeksi yhtenäiseksi kokonaisuudeksi. (Katso "Vaikuttavimmat ihmiset musiikkiteatterihistoriassa.")

EUROOPAN VAIKUTUKSET

Ennen 1900-luvun varhaista aluetta, jos amerikkalaisissa teattereissa oli jotain laadukasta nähdä, se todennäköisesti tuli ulkomailta. Kuten alla näet, amerikkalaiset vaikutteet musiikkiteatteriin olivat hajanaisia, mutkittelevia ja integroimattomia. (Mutta myös hauskaa.) Joten vaikka amerikkalainen siipi sai laatuteoksensa yhdessä, yhtenäisiä, hyvin käännettyjä ohjelmia etsivät yleisöt voivat kääntyä johonkin seuraavista genreistä. Huomaat, että sana "ooppera" esiintyy näkyvästi kaikissa genren nimissä. Tämä johtuu siitä, että nämä muodot olivat suurelta osin johdettu oopperasta, ja ne olivat usein mielenosoituksia hifalutiinin loistoa vastaan ​​ja teeskentelyä, joka ylitti oopperan sen kukoistuksen aikana.

• Ballaadiooppera: Yksi ensimmäisistä oopperan jälkeisistä osista oli ballaadiooppera, kiihkeästi satiirinen genre, jonka esimerkkejä ovat John Gay ja The Beggar's Opera. Ballaadiooppera oli oheinen brittiläinen vastaus vakavan italialaisen oopperan hallitsevuuteen 1700-luvulla. Jotkut keskeisistä eroista olivat, että ballaadiooppera interpoloi suosittuja kappaleita, usein tarkoituksenmukaisella tarkoituksella, ja välitti recitatiivista puhutun vuoropuhelun puolesta, koska suurin osa siitä oli värivapaa. Balladiooppera esitti myös sosiaalisten luokkien kääntymisen, kun alakorot ja varkaat olivat hallitusasemissa, mikä ei tarkoita niin hienovaraisesti, että hallitusta johtavat ihmiset eivät olleet parempia kuin rikolliset. Beggarin oopperaa pidetään ensimmäisenä ballaadioperana, se oli yksi menestyneimmistä, ja se on ainoa balladioopera, jota edelleen esitetään tänään.
• Sarjakuvaooppera: Tunnetaan myös nimellä opéra bouffe, sarjakuvaooppera kukoisti 1800-luvulla. Säveltäjä Jacques Offenbach oli opéra bouffe -muodon vakiokantaja. Hän teki lähes 100 teosta, lähinnä vuosina 1850–1870. Offenbachin teokset tyyrittivät usein hallitusta, erityisesti Napoleon III: ta ja hänen tuomioistuintaan. Offenbach myös ilahdutti kohdistaessaan suuroopperan teeskentelyihin. Itse asiassa yksi hänen tunnetuimmista teoksistaan, Orphée aux enfers (Orpheus alamaailmassa), oli tarkoitettu Christoph Glückin ja hänen Orfeo ed Euridicen metsästämättömäksi lähetteeksi. Englannissa sarjakuvallisen oopperan ensisijaiset tekijät olivat WS Gilbert ja Arthur Sullivan sekä heidän suositut oopperasarjansa D'oyly Carte Opera Company -yritykselle Savoy-teatterissa. Librettisti WS Gilbert kohdisti satiiriset barbaarinsa selvästi Ison-Britannian aatelisen hartioihin ja hallituksen korruptioon, etenkin kypsemmillä Gilbertin ja Sullivanin teoksilla, kuten The Mikado ja Iolanthe.

• Operetti: Sarjaoopperan ja operetin välillä on huomattava päällekkäisyys. Itse asiassa monet ihmiset käyttävät sanaa "operetti" viitaten Gilbertiin ja Sullivaniin, vaikka he itsekin viittasivat teoksiinsa sarjakuvallisia oopperoita. Mutta se, mikä erottaa koomisen oopperan operettista, on se, että ainakin ajan myötä operetti otti enemmän vakavia päällekkäisyyksiä. Itse asiassa siitä tuli toisinaan tukkoinen, etenkin Wienin perinteissä, jonka yksi huomattava toimija oli Johann Strauss II (Die Fledermaus, 1874). Myöhemmin Franz Lehár (Hyvää leski, 1907) ja Oscar Strauss (Suklaa sotilas, 1908) jatkoivat Wienin alueella, vaikka Lehárille onkin annettu tunnustusta muodon muuttamisesta, josta on tullut hieman raju ja itsensä tärkeä. Victor Herbert oli edelläkävijä amerikkalaisessa operettiperinteessä, etenkin osuudellaan Naughty Marietta vuonna 1910. Amerikkalainen operetti katosi ensimmäisen maailmansodan ajaksi (taistelimme loppujen lopuksi maailman muille puolille, joita operetti pyrki juhlimaan). Muoto teki 1920-luvulla vahvan mutta lyhyen paluun säveltäjien Sigmund Rombergin (Desert Song, 1926) ja Rudolph Friml (Rose-Marie, 1924) ansiosta.

AMERIKAN VAIKUTUKSET

1800-luvulla ja 1800-luvun alkupuolella amerikkalaiset olivat hiukan liian keskittyneet kansakunnan rakentamiseen viettääkseen paljon aikaa uusien musiikkiteosten luomiseen ja käymiseen. Kun asiat asettuivat asumaan ja ihmiset alkoivat etsiä viihdettä, tarjonta oli luonteeltaan selvästi karkeaa, sensaatiomaisista puolella esitellyistä näyttelyistä ja dime-museoista aina ei-juuri perheystävällisiin salonki-esityksiin.

• Minstrelsy: Amerikan viihteen alkuperäinen alkuperäiskansojen muoto oli minstrel-show niin kauhistuttava kuin on ajateltavaa. Esiintyjät luovuttaisivat mustalle rasvamaalille kasvoilleen ja tekisivät skitsiä, laulaisivat kappaleita ja suorittaisivat tansseja, jotka kuvaavat afrikkalaisia ​​amerikkalaisia ​​halventavalla tavalla. Se on varmasti häpeällinen perinne, mutta on tärkeää ymmärtää asiayhteys. Valkoiset amerikkalaiset pelkäsivät sitä, mitä tapahtuu, jos orjuus lakkautetaan, ja minstrel-näyttelyt lievittivät näitä pelkoja esittämällä orjia tyytyväisinä elämäänsä ja vapauttaen orjia kiusallisina hulluina. Minstrel-näyttelyitä pidettiin puhtaana perheviihteenä, ja ne kestivät 1840-luvulta noin 1900. Vielä 1940-luvulla Hollywood kuvaa edelleen minstrelsyä kiusallisella nostalgialla. Minstrel-perinne antoi myös monia kappaleita, joita vielä laulataan tänään, mukaan lukien "Camptown Races" ja "Dixie".
• Vaudeville: Valtaosa amerikkalaisesta viihteestä suunnilleen 1880 - 1930 oli vaudeville, joka alkoi perheystävällisenä vaihtoehtona karhuille ja mausteille hinnoille, joita tarjotaan salonkeissa ja muualla. Vaudeville-näyttely koostui lyhyestä, toisiinsa liittymättömästä teoksesta. Lopulta lakiehdotus kodifioitiin, ja ensisijaisilla paikoilla ensimmäisen puoliskon lopussa ja toisen näytöksen viimeisestä kohdasta. (Viimeinen kohta oli varattu surkealle näytökselle, joka ajaisi yleisön pois teatterista, jotta seuraava väkijoukko voisi päästä sisään.) Vaudeville-teattereiden ketjut rappeutuivat ympäri maata, mukaan lukien Orpheum-, Pantage- ja Keith-Albee -piirit. Kymmenet tuhannet viihdyttäjät ansaitsivat elantonsa matkalla ympäri maata samalla teolla. Vaudevillen näyttelijöihin kuuluivat laulajat, jonglöörit, koomikot, tanssijat, tulensyöjät, taikurit, väärentäjät, akrobaatit, mielenlukijat ja vahvat miehet. Vaudeville toimi myös näyttelynäyttelijöinä kuuluisuuksille, urheilijoille ja melkein kaikille, joilla on vähän tunnettavuutta hyödyntää. (Katso Chicago.)

• Burlesque: OK, nyt tässä on sana, joka vaatii vähän selkää. Kun kuulemme "burleskin" tänään, meillä on taipumus ajatella strippareita, kuten Gypsy Rose Lee ja baggy-pants -sarjoja, jotka tekevät raakoja vitsejä. Mutta se on sanan suhteellisen uusi merkitys. Viktoriaanisen aikakauden aikana burleski oli oikeasti erittäin suosittu perheviihdemuoto. Sana "burlesque" tarkoittaa oikeastaan ​​jotain lähempänä "parodiaa" tai "karikatyyriä". Burleskin viihteet 1800-luvulla ottaisivat tunnetun tarinan - esimerkiksi Humpty Dumpty, Hiawatha tai Adonis - ja käyttäisivät sitä kehyksenä kappaleille ja tansseille, joilla voi olla tai ei ehkä ole mitään tekemistä tarina. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella, etenkin Yhdysvalloissa, burleski otti yhä enemmän "lyödä sitä pasunaan" -tarvikkeet, jotka yhdistämme sanaan tänään.

Kaikki nämä viihdemuodot lopulta yhdistyivät. Eurooppalaiset muodot saivat aikaan amerikkalaisen operetin. Amerikkalaiset muodot tuottivat varhaiset musiikkikomediat. Kuten edellä mainitsin, Oscar Hammerstein palveli käytännössä oppisopimuskoulutustaan ​​molemmissa näissä muodoissa 1920-luvulla, mikä antoi hänelle ihanteellisen aseman saattaa nämä kaksi perinnettä yhteen vuonna 1927 Show Boatin kanssa. Show Boatin säveltäjä Jerome Kern sai myös koulutuksensa sekä amerikkalaisessa että eurooppalaisessa tilassa ja oli siten arvokasta tekeessään Show Boatin maamerkiksi.

Nämä kaksi miestä ottivat parhaan näistä kahdesta erilaisesta perinteestä ja yhdistivät heidät yhteen. Amerikan puolelta he ottivat modernit hahmot, joihin amerikkalainen yleisö pystyi tunnistamaan, realistisemmat tilanteet ja rehelliset inhimilliset tunteet. He keskittyivät myös esitysten tekemiseen hauskaksi ja viihdyttäväksi. Euroopan puolelta he pitivät vahvemmin integroitumista ja käsityötä sekä musiikissa että sanoituksissa. He antoivat myös impulssin käsitellä sosiaalisia kysymyksiä ympäröivään maailmaan. Show Boat merkitsee siten suurta virstanpylvää musiikkiteatterin historiassa, tasoittaen tietä innovaatioiden syntylle, suuren osan siitä herra Oscar Hammersteinilta.